Une escarre se classe en quatre stades, du simple érythème qui ne blanchit pas à la pression jusqu’à la perte tissulaire qui expose l’os. Identifier le bon stade dès le premier examen oriente la prévention, le choix du pansement et la fréquence de surveillance.
Qu’est-ce qu’une escarre et qui est concerné ?
Une escarre est une lésion de la peau et des tissus sous-jacents, provoquée par une pression prolongée, souvent associée à des forces de cisaillement. Elle apparaît le plus souvent en regard d’une saillie osseuse : sacrum, talons, ischions, trochanters, coudes ou occiput. Les personnes alitées, en fauteuil, âgées, dénutries ou atteintes de troubles neurologiques sont les plus exposées.
La pression écrase les petits vaisseaux entre l’os et le support. Privés d’oxygène, les tissus profonds souffrent souvent avant que la peau ne montre le moindre signe. C’est pourquoi une escarre visible en surface peut cacher une atteinte plus étendue en profondeur.
Comment se distinguent les quatre stades de l’escarre ?
La classification internationale NPIAP / EPUAP décrit quatre stades, auxquels s’ajoutent deux catégories pour les lésions qu’on ne peut pas mesurer. Le tableau qui suit résume ce que le soignant observe à chaque étape.
| Stade | Ce que l’on observe | Tissus atteints |
|---|---|---|
| Stade 1 | Rougeur persistante qui ne blanchit pas à la pression du doigt | Peau intacte |
| Stade 2 | Phlyctène ou plaie superficielle rose, sans tissu nécrotique | Épiderme et derme |
| Stade 3 | Plaie creusée, graisse sous-cutanée visible | Hypoderme |
| Stade 4 | Muscle, tendon ou os exposés, décollements fréquents | Tissus profonds |
| Inclassable | Fond masqué par une nécrose ou de la fibrine | Profondeur inconnue |
Le test de blanchiment reste le geste clé du stade 1 : on appuie quelques secondes sur la rougeur, puis on relâche. Si la zone reste rouge, la microcirculation est déjà touchée. Sur une peau foncée, la rougeur se voit mal : la chaleur, l’induration ou une douleur locale doivent alerter. Pour aller plus loin sur l’aspect de chaque lésion, la fiche d’Urgo Medical sur les stades de l’escarre illustre les différences avec des photos cliniques.
Pourquoi une escarre de stade 4 demande-t-elle une prise en charge spécialisée ?
Une escarre de stade 4 expose les structures profondes et s’accompagne d’un risque d’infection osseuse. Sa cicatrisation se compte en mois, parfois davantage. Elle demande en général l’avis d’une équipe spécialisée en plaies et cicatrisation, une évaluation nutritionnelle et parfois un geste chirurgical.
Le soin local repose sur la détersion des tissus morts, puis sur un pansement adapté à l’exsudat et à la profondeur. Une plaie creuse se comble avec un pansement de remplissage. Une plaie très exsudative appelle un pansement absorbant. La surveillance porte aussi sur les signes d’infection : odeur, douleur nouvelle, fièvre, extension de la rougeur.
Quels gestes de prévention limitent l’apparition des escarres ?
La prévention commence par une évaluation du risque à l’entrée dans les soins, avec une échelle validée comme Braden ou Norton. Elle se poursuit par des gestes répétés chaque jour, que l’équipe soignante et l’entourage peuvent partager.
- Changer la position de la personne à intervalles réguliers, fixés selon son niveau de risque et son support.
- Utiliser un matelas ou un coussin de répartition de pression adapté au risque évalué.
- Examiner la peau des zones d’appui au moins une fois par jour.
- Garder la peau propre et sèche, sans massage appuyé des zones rouges.
- Surveiller l’alimentation et l’hydratation, car la dénutrition ralentit la cicatrisation.
Le massage des zones à risque, longtemps pratiqué, est aujourd’hui déconseillé : il ajoute des frottements sur des tissus déjà fragilisés. L’effleurage doux pour appliquer un émollient reste possible.
Questions fréquentes sur les stades de l’escarre
Voici les réponses aux questions que se posent le plus souvent les aidants et les soignants.
Une escarre de stade 1 peut-elle guérir seule ?
Oui. Une escarre de stade 1 régresse le plus souvent en quelques jours si la pression est supprimée sur la zone. La peau étant encore intacte, aucun pansement n’est nécessaire. Il faut en revanche revoir les changements de position et le support, sinon la lésion évolue vers le stade 2.
Une escarre peut-elle passer directement au stade 4 ?
Oui. Une lésion des tissus profonds peut évoluer très vite, parce que les dégâts commencent près de l’os. La peau prend alors une teinte violacée ou marron avant de s’ouvrir. Cette forme impose une décharge immédiate de la zone et un avis médical rapide.
Quelles zones du corps sont les plus touchées ?
Le sacrum et les talons concentrent la majorité des escarres chez une personne alitée. En position assise prolongée, ce sont les ischions qui sont exposés. Chez une personne couchée sur le côté, le trochanter, la malléole et l’oreille demandent une surveillance attentive.
